NBA季前赛继续进行。爵士在主场以109比97轻取掘金，快船则在客场以104比101险胜勇士。两场比赛的比分本身并不重要，重要的是爵士榜眼秀达林·彼得森的季前赛首秀。全场出战21分49秒，运动战5投1中，三分球2投0中，罚球2中1，只得到3分6篮板2助攻，另有2次失误和3次犯规。对于一个被爵士用榜眼签选中的球员来说，这样的首秀显然无法让人满意。赛后，社交媒体上“水货榜眼”的声音已经开始出现。

彼得森何许人也？2007年1月17日出生，身高1米94，臂展2米08，体重90公斤。高中时期，他在塞拉霍加谷基督学院高一场均轰下26.1分10.5篮板5.8助攻，高二更是场均31分9.8篮板。转学至多产预科学院后，高四赛季交出场均30.4分7.2篮板7.4助攻2.2抢断的统治级数据，荣膺奈史密斯年度最佳高中生和麦当劳全明星赛MVP。加盟堪萨斯大学后，堪萨斯主帅比尔·塞尔夫称他为“堪萨斯队史所招募来的最强球员”。大一赛季场均20.2分4.2篮板1.6助攻1.4抢断，三项命中率44%、38%和83%，入选大十二联盟最佳阵容二阵。球探报告给他的模板是布克和科比，认为他“具备一己之力接管比赛的能力，单打效率极高”。但隐患同样明显——他在大学期间因全身肌肉痉挛住院，缺席了三分之一的比赛。爵士用榜眼签赌的是他的上限，不过天赋和即战力之间的距离，有时候比想象中更远。

快船这边，八村塁成了赛后最大的话题。首发出战只打上半场，15分12秒内11投8中，三分5投4中，砍下21分5篮板1盖帽。半场21分，快船全队半场领先12分，八村塁一个人撑起了进攻端的火力。湖人今夏以2年2800万将八村塁放走，快船只用中产特例就拿下了他。从这场比赛来看，湖人失去的是一个不占球权、能防多个位置、季后赛三分命中率接近57%的可靠锋线。不过这笔操作的得失，或许要到常规赛才能真正看清

今夏休赛期，掘金失去了佩顿·沃特森、小蒂姆·哈达威、瓦兰丘纳斯和布鲁斯·布朗。他们以1年390万的底薪签下了36岁的德罗赞，但主帅阿德尔曼确认德罗赞将打替补，这是他自2009-10赛季以来首次以替补身份出战。用一份底薪填补四个轮换离队留下的空缺，掘金的阵容深度比上赛季更薄了。

其他球队方面，雷霆的操作更加激进。他们送走了多尔特、以赛亚·乔和阿隆·维金斯，累计削减了约2.24亿美元的薪资和奢侈税支出。多尔特是雷霆防守体系中最重要的外线大闸，他的离开让雷霆的外线防守质量直接下降一个档次。外界评估，雷霆在新赛季“掉出了真正意义的争冠行列”。一支上赛季还在争冠的球队，为了避税主动拆解核心轮换，这在西部竞争如此激烈的环境下，代价可能比省下的钱更大。

森林狼用一笔大交易得到了拉梅洛·鲍尔，与爱德华兹组成了联盟最具冲击力的后场组合。鲍尔的传球视野和爱德华兹的得分爆发力在理论上完美互补，但鲍尔的伤病史是最大的不确定性。独行侠凑齐了欧文、弗拉格和里萨谢的三状元组合，天赋储备令人艳羡，但这套阵容的磨合需要时间。马刺续约了文班亚马，核心框架稳定，依然是西部最被看好的球队之一。再加上得到字母哥的热火和引进詹姆斯的76人——虽然这两支球队在东部，但它们的补强间接推高了整个联盟的竞争门槛。西部的争冠版图，从过去两三个赛季的“掘金、雷霆、森林狼三强鼎立”，变成了如今的“马刺领跑、雷霆掉队、掘金原地踏步、多支球队向上冲击”的混乱局面。

明年总冠军悬念因此重新拉满。马刺拥有文班亚马和一套经过西决洗礼的年轻核心，但他们的经验和深度在面对更成熟的对手时仍是未知数。雷霆虽然账面实力下降，但亚历山大依然是联盟前五的球员，只要他在，雷霆就永远是一个不可忽视的对手。掘金的问题不在约基奇，而在他身边，一支失去了四名轮换、靠底薪老将撑替补的球队，很难在季后赛走远。快船和独行侠这样的球队，天赋足够但稳定性不足。西部不再有哪支球队能像过去几年那样拥有绝对统治力，你们觉得呢？